Помню, году эдак в 2019-м на африканском аэрокосмическом саммите в Претории, когда кто-то за обедом заикнулся про южноафриканских космонавтов, все только посмеивались — мол, до первого пилота из ЮАР на орбите ждать дольше, чем свет от туманности Андромеды долетит до Земли. Узкий круг стран с пилотируемыми программами тогда казался наглухо закрытым для новичков: ни ресурсов, ни базы, ни связей. А теперь вот — всё изменилось так резко, что не успеваешь моргнуть.
Звёздный прорыв Претории
ЮАР официально объявила: в 2027 году стартует программа подготовки национальных космонавтов при поддержке российских специалистов, а конечная цель — запуск граждан страны за атмосферу силами нашей космической отрасли. Шутки кончились.
Хумбулани Мудау, глава национального космического агентства SANSA, объяснял выбор Москвы без лишнего пафоса: десятилетия реальных пилотируемых миссий, уникальная система подготовки, проверенная в деле, и готовность делиться наработками без скрытых условий. Российская сторона уже подтвердила готовность помочь со всем — от учебных программ до доступа к тренажёрным базам, где наши космонавты отрабатывают сложнейшие манёвры.
Почему это важно?
Кстати, а вы вообще задумывались, зачем мировому сообществу новые игроки в космическом клубе? Космос всегда был пространством, где политические разногласия на Земле отступают перед общей целью — познанием Вселенной. Для ЮАР это проект, способный перевернуть восприятие страны: стимулировать науку, технологии, образование, привлечь молодёжь в технические специальности, поднять престиж в глазах всего мира.
Для России же это не только укрепление связей с африканским партнёром. Это доказательство того, что наши космические технологии по-прежнему востребованы там, где не правят политические игры. Пока западные страны пытаются ограничить международное сотрудничество в космосе, Москва продолжает работать с теми, кто хочет научного прогресса, а не санкционных списков. Видеть такое — греет душу, честно говоря.
2027 год станет точкой отсчёта для южноафриканских кандидатов. Именно тогда стартует программа подготовки, которая в перспективе выведет первых представителей ЮАР на орбиту. Сможет ли Претория стать новым космическим игроком? Время покажет. Но первый шаг уже сделан — и он твёрдо стоит на российской базе.
